筆者曾經到上市櫃公司行銷部門演講商標使用議題，演講期間，行銷部門主管提出很多商標使用上的疑問。該公司每年都會陸續推出多款自家設計的產品，其中將某一商標取名為「清新一夏」，並設計一個精緻的圖樣商標搭配，準備印在產品包裝上。
不過，該主管問道：「部門人員常常不知道何時該標示TM™或R®？究竟TM™是什麼意思啊？R®是甚麼意思？」
筆者聽完該主管的疑惑後，笑笑地說：「TM™及R®這兩個符號，是商標世界裡的『小標記』，分別代表不同的法律狀態和保護程度，確實有些人會搞混。不過，主管放心，我來跟你們說說TM™及R®的故事！」
TM™：商標的起步
「清新一夏™」說：「商標旁邊標示TM™，其實是”Trademark”的縮寫，意思是你們想讓『清新一夏』這個名稱或圖樣當作商標使用，但『清新一夏』還沒有完成註冊或甚至還沒提交申請。雖然它還不受商標法的保護，但使用TM™可以向外界宣告：『這是我的商標，別亂碰！』」
看著主管點點頭，筆者接著解釋道：「臺灣採的是註冊主義，只有通過合法註冊的商標，才能真正受到商標法的保護。所以現在的『清新一夏™』還只是個起步階段，雖然不具法律效力，但一旦公司提出申請並成功獲准註冊，『清新一夏』商標就會受到保護了。」
R®：商標的進化終點
「至於『R®』符號可不一樣，它代表的是”Registered”，意思是這個商標已經完成註冊，享有專屬的商標權利。只要別人使用相同或近似的商標在相同或類似的商品或服務上，就可能構成侵權。」
「另外要提醒的是：如果商標還沒註冊成功，就不能亂用R®符號，否則可能會違反《公平交易法》中關於廣告不實的規定，還會被罰款。所以，R®符號算是商標的『終極進化』，一定要等到註冊完成後才能用。」
如何正確使用符號
聽完筆者的解釋後，大家才恍然大悟：「原來是這樣！所以現在如果『清新一夏』還沒註冊，就只能用TM™，等到註冊完成後才能換成R®？」
筆者補充說明：「沒錯！不過即使公司現在只用TM™，還是有好處的。這樣可以提醒消費者及競爭對手這是公司的商標，等註冊成功後，也比較能保護公司應有的商標權益。當然，公司也要趕緊著手申請商標註冊，因為只有通過註冊，才真正受到法律保護。」
筆者提醒各位企業主：「R®是進化的終點，TM™是保護的開始。用對符號，就是保護自己的第一步！」，也提醒商標使用人在使用R®或TM™時，必須依據臺灣商標法的相關規定，確保合法合規，才能保護自身權益。
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註：為保護客戶隱私，文章內提及商標名稱及人名均為化名。
